.jpg)
Rallin suomenmestaruussarjan kausi 2024 käynnistyi poikkeuksellisesti Riihimäen seudulla lauantaina 13. tammikuuta. Kun perinteinen Arctic Lapland Rally Rovaniemellä otti paikan sarjan toisena kisana, sai SM Auto Sorsa Riihimäki-ralli puolestaan kunnian toimia avausosakilpailuna.
SM-sarja käynnistyi Riihimäen upeissa lumisissa olosuhteissa ykköskategorian osalta odotettujen nimien nappaamalla kärkisijat. Suurimpana ennakkosuosikkina reitille numerolla 1 startannut, WRC3-luokan mestaruuden viime vuonna napannut Laukaan Roope Korhonen ei antanut vastustajille palaakaan ja kuittasi luokan ja yleiskilpailun voiton.
- Varovasti otettiin viimeinen pätkä mutta hyvällä rytmillä. Varmasti olisi voinut kovempaakin tulla. Iso kiitos yhteistyökumppaneille, tämä oli ensimmäinen SM1-luokan osakilpailuvoitto. Tästä on hyvä jatkaa kautta, Korhonen iloitsi.
Erot pysyivät kisan alussa maltillisina, mutta viidennen erikoiskokeen jälkeiselle huoltotauolle Korhonen oli tasaisen varmalla ajolla ehtinyt kerryttää kaulan toisena ajaneeseen Niclas Grönholmiin lähes 19 sekuntiin. Rallin viimeisellä neljän erikoiskokeen lenkillä Korhonen repi eroa lisää, eikä tarvetta repimiseen enää ollut. Korhosen kanssa vahvimmin voittokamppailussa olleen Grönholmin haaveet palkintosijasta haihtuivat kisan viimeisellä erikoiskokeella sattuneeseen ulosajoon. Grönholm pääsi kuitenkin jatkamaan kisaa, mutta joutui keskeyttämään viimeisen erikoiskokeen maalin jälkeen.
EMSC:n kuljettajista Saku Vierimaa Mitsubishi Lancerillaan keskeytti viidennen erikoiskokeen jälkeen tekniseen vikaan ja Cecilia Ekroos Opel Astralla EK:n 7/9 jälkeen.
Teksti: Ralli SM AKK/tiedotus
Kuva: Taneli Niinimäki/AKK
